THE EUCHARIST (Part 3)

THE EUCHARIST (3)
The previous Pokrov Leaflet described the preparatory part of the Eucharistic liturgy known as ‘proskomede’ (aka ‘prothesis’, preparation) performed by the clergy. Now we need to describe the other two parts of the liturgy conducted in the presence of the congregation.
 
The hours
A Sunday or festal liturgy in the Russian Church is typically preceded by the reading of the hours (3 & 6). These have a very ancient history, going back to the practice of ancient Israelites of praying three times a day: in the morning, at midday and in the evening. The early Christians at first followed this practice, which gradually formed into 3rd, 6th and 9th hours, according to important events of the New Testament that happened at those times, including Pentecost, the Crucifixion, and the death of the Saviour. (Later 1st hour was added after the morning service (matins) to remember the judgement of Christ by the Council of elders).
 
At the 6th hour the clergy complete the preparation and the deacon (or priest, if serving without a deacon) censes the altar and the whole Church. Censing signifies connection in prayer and grace, as icons and people are censed. Now the Church on Earth connected to Heaven prepares for Heaven on Earth – the Eucharist.
 
The Liturgy of the Catechumens
“Blessed is the Kingdom of the Father, and of the Son, and of the Holy Spirit..” this exclamation  reminds us of what the liturgy is about: the experience of God’s Kingdom, the Church as a miracle of love in Christ in a world filled with hate, mistrust, competition, aggression and separation/alienation of brothers and sisters.
 
What follows this exclamation is a rather long list of petitions to which the choir responds on behalf of the congregation: “Lord, have mercy!” It is possible for the whole congregation to participate in the responses. The effect is not as harmonious but more powerful. (We will have to try it). If we are not in the choir, we should nevertheless say the responses mentally. This way we will be participating actively, not just listening passively. The litany of peace (“In peace, let us pray to the Lord”) has a very long history, as it is described in 3rd century Christian writings.
 
With the priest’s exclamation at the end of the litany, the choir begins to sing the antiphons. This refers to the ancient practice of singing with two choirs which has survived mainly in monasteries. Antiphons are either psalms or select verses from the psalms on feasts of the Lord. Two antiphons are followed by small litanies (“Again and again..”) and small entry with the Gospel occurs during the third antiphon. Usually, the Beatitudes from the beginning of Ch.5 in Matthew’s Gospel are sing here, unless it is a great feast of the Lord, when single verses from the psalms are followed by the repeated singing of the troparion (the major hymn) of the feast. In ancient practice there was a practical reason for this procession (‘small entry’) when clergy and altar servers brought the Gospel from a strong room in the body of the Church. As books were copied by hand until around 1500 AD, they were very expensive. Now this entry has mainly a symbolic meaning of Christ’s entry to His ministry. The Gospel now is kept on the altar table itself.
 
The choir now begins to sing troparia (composed hymns) for the feast or the day, say a great feast or Sunday, or a saint celebrated on that day. Some of these troparia are called ‘kontakions’, found in the matins canons of these occasions. While most of the liturgy remains unchanged these hymns and the readings which come a little later are ‘changeable’ parts. They depend on the day, the occasion and there is much variety there, as these elements give specific meaning to each day.
 
After an exclamation from the priest the choir begins to sing the ‘thrice holy hymn’: Holy God, Holy Mighty, Holy Immortal have mercy on us. This trinitarian doxology (glorification) prepares us for the reading of Scripture – the Word of God. The reader comes out of the sanctuary and announces the ‘prokimenon’, a verse connected thematically with the event and the reading for it. The choir sings the prokimenon three times. The reader announces the source of the reading from the Acts or from an Epistle, an apostolic letter. On finishing he (or she) announces the alleluia and its verses with the choir singing alleluia thrice. ‘Alleluia’ is a triumphant exclamation: praise the Lord! It is the prokimenon for the Gospel reading and the deacon prepares by censing the Gospel on the altar, the sanctuary and the people. In modern practice the deacon begins this during the reading of the Epistle as the alleluia is not sung as slowly as in the earlier centuries.
 
The Church has a system of Scripture readings called ‘the lectionary’. The Epistle and the Gospel are read according to that annual timetable. There are readings for the day, say Sunday, and there are special readings for feasts and Saint’s days. The early Church had a different lectionary beginning with Old Testament Scripture, then the Gospel followed by the Epistle after which the Bishop or the Presbyter would say a homily, explaining these readings. In modern practice Old Testament passages are generally read at vespers.
 
According to tradition it was St John Chrysostom who moved the sermon (homily) to the end of the service to prevent people from leaving the liturgy after having listened to his sermon. The more ancient practice lives on in some places. The sermon connects easier with the readings that people had just heard.
 
More litanies complete the first public part of the liturgy, known as the Liturgy of the Catechumens. First, the litany of fervent supplication (aka ‘augmented litany’) is said, called thus because of the triple ‘Lord have mercy’ response. The Slavonic name for this litany – ‘doubled’ preserves the memory of the more ancient practice of singing ‘Lord have mercy’ here – twice, as well as the ‘alleluia’. The petitions here are similar to the petition of the litany of peace, but there is the option of inserting additional petitions, e.g. for the sick, the travelers and others. This augmented litany may be followed by an augmented litany for the departed, but normally not on Sundays or festal occasions.
 
The Church now prays for the catechumens in a special litany and prayer said by the priest ‘mystically’ i.e. quietly. These quiet prayers accompany almost all the litanies of the liturgy, beginning with the first. The early Church said everything aloud, but on the other hand the general public was not admitted to the Eucharistic service. This reflects the attitude of great reverence that the Church has for God’s mystery. Having said prayers for the catechumens here, the congregation would dismiss them, because only the faithful (baptized Christians) could stay for the main Eucharistic section and to receive Holy Communion. Thus, we hear even now: “Catechumens, depart!” The deacon continues with the litany of the faithful that brings to completion this section of the liturgy. The Cherubic hymn opens the liturgy of the faithful.
 
The first public section of the liturgy serves to prepare the congregation for the most important part – the bloodless sacrifice. The ancient Church had absorbed much from the tradition of ancient Israel. The Liturgy of the Catechumens reflects the instruction and edification of the Synagogue; the Liturgy of the Faithful reflects the sacrificial aspect of the Temple.
 
 
Archpriest Nicholas Karipoff
 
 
 
 
ЕВХАРИСТИЯ (3)
 
В предыдущем Покровском листке говорилось о подготовительной части Евхаристической литургии, называемой «проскомидия» (подготовка). Теперь нам нужно описать две другие части литургии, происходящие уже в присутствии молящихся.
 
Часы
Воскресная или праздничная литургия в Русской Церкви начинается с чтения часов (3 и 6). Это имеет очень древнюю историю, уходящую назад к практике древних израильтян, которые молились три раза в день: утром, днём и вечером. Вначале древние христиане следовали этой практике, которая со временем преобразовалась в 3-ий, 6-ой и 9-ый часы – соответственно важным событиям Нового Завета, которые происходили в эти часы, включая Пятидесятницу, распятие и смерть Спасителя. (Позднее был добавлен 1-ый час после утренней службы (Утрени) в память суда над Христом Советом старцев).
 
Во время чтения 6-го часа духовенство заканчивает проскомидию, и дьякон (или священник, если служит без дьякона) кадит алтарь и весь храм. Каждение икон и людей означает связь в молитве и благодати. Теперь Церковь Земная связана с Небесной и готова для Неба на Земли – Евхаристии.
 
Литургия оглашенных
«Благословенно Царство Отца, и Сына, и Святого Духа» напоминает нам, что такое литургия: переживание Царствия Божия, Церкви – как чуда любви во Христе в мире, наполненном ненавистью, недоверием, конкуренцией, агрессией, разделением/отчуждением между братьями и сёстрами.
 
За этим возгласом следует перечень прошений, на которые хор отвечает от лица присутствующих словами: «Господи, помилуй». Все люди в храме могли бы участвовать  (эффект был бы не таким гармоничным, но более мощным). Если мы не в хоре, всё равно про себя должны отвечать – таким образом мы будем активно участововать, а не слушать пассивно.
Мирная ектения («Миром (т.е в мире), Господу помолимся») известна ещё из христианских писаний III века.
 
После возгласа священника в конце ектении хор начинает петь антифоны. Это тоже пришло из древней практики, когда пели на два хора, что сохранилось в основном только в монастырях. Антифоны – это псалмы или отдельные фразы из псалмов на Господские праздники. После пения двух антифонов следует малая ектения («Паки и паки...», т.е. опять и опять) и малый вход с Евангелием в руках во время пения 3-го антифона («блаженны»). Обычно это слова из начала 5-ой главы Евангелия от Матфея, но если случится великий Господский праздник, тогда после отдельных фраз из псалмов хор повторяет пение тропаря праздника. В древности существовала практическая причина для этой процессии («малого входа»), когда духовенство и алтарные прислужники выносили Евангелие из церковного хранилища, т.к. копии книг в те времена писались от руки (приблизительно до 1500 года по Рождестве Христовом) и стоили очень дорого. Сейчас этот вход имеет чисто символическое значение – начало земного служения Иисуса Христа. Евангелие сейчас оставляется на престоле.
 
Хор начинает пение тропарей (сочинённых гимнов) празднику или дню: великому празднику или воскресенью; или празднуемому святому. Некоторые из них называются «кондаки», находящиеся в тексте канонов на утрени этих дней. В то время, как большая часть текста литургии не меняется, эти тропари и последующие чтения  -  изменяемые части.  Это зависит от дня, какой праздник или святой празднуется – много вариантов, придающих специальный оттенок каждому дню.
 
После возгласа священника хор начинает петь тройное «Святый Боже»: Святый Боже, Святый Крепкий, Святый Бессмертный, помилуй нас. Тройное прославление готовит нас к чтению Писания – Слова Божия. Чтец выходит на середину храма из алтаря и произносит «прокимен» - стихи, которые тематически связаны с событием и чтением для него. Хор поёт прокимен 3 раза. Чтец провозглашает источник чтения (из Деяний или посланий апостольских). По окончании чтения, он (или она) произносит «Аллилуйя» и стихи, а хор поёт «Аллилуйя» трижды. Слово «аллилуйя» означает победное возклицание – «хвалите Бога!» Это является прокимном для Евангельского чтения, которое дьякон подготавливает каждением Евангелия в алтаре, самого алтаря и людей. В современной практике дьякон обычно начинает каждение во время чтения Апостола, т.к. «аллилуйя» не поётся так медленно, как в древние времена.
 
В Церкви существует порядок чтений Священного писания.  Апостол и Евангелие читаются в соответствии с годовым расписанием: чтения дню (например, воскресенью), специальные чтения праздникам и святым. Древняя Церковь имела другое расписание, которое начиналось с чтений из Ветхого Завета, затем Евангелие и Апостол, после чего епископ или священник говорил проповедь, объясняя эти чтения. В современной практике чтения из Ветхого Завета в основном читаются на вечерне.
 
Согласно традиции, Иоанн Златоуст передвинул проповедь на окончание литургии, чтобы люди не покидали храм, прослушав его проповедь. Но древняя практика сохранилась в некоторых местах. Проповедь легче соединяется с только что прочитанными текстами.
 
Несколько прошений заканчивают первую в присутствии молящихся часть литургии - литургии оглашенных. Сначала идёт ектения сугубая (удвоенная ектения), называемая так, потому что в ответ поётся утроенное «Господи, помилуй»). (Славянское название «сугубая» сохраняет память более древней практики, когда  «Господи, помилуй» в этом месте пелось дважды, так же как «аллилуйя» до этого). Прошения здесь сходны с прошениями на мирной ектении, но здесь есть возможность вставить дополнительные прошения: о болящих, о путешествующих и т.д. После сугубой ектении также может следовать сугубая ектения за умерших, но обычно это не делается в воскресные или праздничные дни.
 
Затем Церковь молится за оглашенных в специальной ектении и молитве, произносимой «тайно», т.е. тихо, священником в алтаре. Эти тайные молитвы читаюся священником в алтаре одновременно с ектениями литургии, начиная с первой. В древности всё произносилось вслух, но с другой стороны, но не все люди могли присутствовать на Евхаристической службе. Это отражает великое благоговение Церкви к Таинству Божьему. Помолясь об оглашенных, молящиеся отпускали их, потому что только «верные» (т.е. крещённые христиане) могли присутствовать на главной части Евхаристии и получать Святое причастие. Мы до сих пор слышим: «Оглашенные, выйдите!» Дьякон продожает ектению для верных, что является заключением этой части литургии. С пением «Херувимской» начинается литургия верных.
 
Первая часть общественной литургии готовит молящихся к наиболее важной части – безкровной жертве. Древняя Церковь впитала многое из традиций древнего Израиля. Литургия оглашенных отражает назидания синагоги; литургия верных отражает храмовой жертвенный аспект.
 
 
 
Протоиерей Николай Карыпов

---